Virksomheder adskiller sig fra både eneforetagender og partnerskaber, idet de betragtes som uafhængige enheder adskilt fra deres ejere. Virksomhedsejere kaldes aktionærer, fordi de ejer aktier i selskabets kapitalbeholdning, hvilket er summen af økonomiske ressourcer, der er investeret i selskabet af dets ejere. Aktieaktier kan begge købes på det åbne marked fra andre investorer eller fra selskabet selv til tider. Fælles egenkapital er den del af selskabets egenkapital, der tilhører aktionærerne i selskabets stamaktier.
Egenkapital
En virksomheds balance viser sine aktiver, passiver og egenkapital. Aktiver er de økonomiske ressourcer, der står til rådighed for virksomheden, mens forpligtelser er de økonomiske forpligtelser, som de skylder andre enheder som følge af tidligere transaktioner. Egenkapital er den del af virksomhedens økonomiske ressourcer, som dets ejere kan kræve. Aktiver er altid lig med forpligtelser plus egenkapital.
Egenkapitalen
For selskaber er egenkapitalen oftest kaldt egenkapital. Egenkapitalen er lig med aktiver minus forpligtelser eller aktiekapital plus tilbageholdt indtjening minus aktietilbagekøb. Aktiekapital er kapital investeret i virksomheden af aktionærer, som har købt enten almindelige eller foretrukne aktier, mens den tilbageholdte indtjening er virksomhedens akkumulerede fortjeneste, der blev reinvesteret i sin virksomhed. Aktietilbagekøb er, som deres navne antyder, aktier, der blev købt tilbage af selskabet.
Fælles og Foretrukne Aktier
Forskellige aktieklasser giver deres indehavere forskellige fordele og ansvar. For det meste kan disse klasser opdeles i almindelige eller foretrukne aktier. Fællesaktier gør det muligt for deres indehavere at få noget at sige i vigtige beslutninger vedrørende selskabet gennem afstemning. Til gengæld har foretrukne aktionærer ingen mening om, hvordan virksomheden drives, men har ret til et bestemt udbytte hvert år.
Gennemsnitlig fælles aktiekapital
Fælles egenkapital beregnes ved at trække den foretrukne kapital fra den samlede egenkapital. Den gennemsnitlige fælles egenkapital beregnes ved at tilføre fælles egenkapital ved årets begyndelse til fælles egenkapital ved årets udgang og dividere dette beløb med to. Gennemsnitlig fælles egenkapital estimerer det gennemsnitlige antal af egenkapitalen i løbet af året.
