Produktemballage defineres som materialer, der bruges til at præsentere varer, indeholde dem passende og sørge for sikker forsendelse og håndtering. Den store mængde emballage skaber forskellige miljøpåvirkninger, herunder effekten af fremstilling af emballagen og virkningen af bortskaffelse af den i lossepladser. U.S. Environmental Protection Agency har udgivet forslag til, hvordan detailhandlere kan reducere deres emballages indvirkning på miljøet. Mange virksomheder søger frivilligt at reducere miljøpåvirkningen af deres produkters emballage.
Oprettelse af emballage
Oprettelsen af emballage bruger naturressourcer, og det har uafhængige miljøpåvirkninger. Det kræver vand og elektricitet at skabe produktet. Biproducts of manufacturing kan forårsage uheldige bivirkninger. Oprettelsen af plast udsender for eksempel giftig carbonmonoxid og andre uønskede organiske forbindelser. Faktisk indrømmer mange producenter, at skabelsen af emballage koster mere end oprettelsen af det emne, der skal pakkes.
Deponeringsanlæg
I 2001 anslås det, at ca. 9,3 mio. Tons emballageaffald blev genereret alene i Det Forenede Kongerige. Sådan affald slutter næsten altid i lossepladser. Meget af affaldet i deponeringsanlæg er emballageaffald. Meget af denne emballage, herunder polystyren og anden plast, bryder ikke hurtigt ned. Faktisk nedbrydes nogle af emballagen til lossepladser og skaber langsigtede miljøproblemer.
EPA Packaging Suggestions
ØPA har udgivet forslag for at hjælpe producenterne med at reducere miljøpåvirkningen af deres emballage. Virksomheder bør sigte mod at bruge mindre emballagemateriale, hvilket reducerer emballagens miljømæssige såvel som de økonomiske virkninger. Forøgelse af genbrugsindholdet i emballagen og anvendelse af genanvendelige materialer kan reducere genstande, der går i lossepladser. Endelig bør virksomhederne støtte genanvendelse ved at uddanne forbrugerne om, hvordan man skal bortskaffe emballagen ansvarligt.
Frivillig emballage reduktion
Selvom det ikke er obligatorisk, reducerer mange virksomheder frivilligt deres emballage. Wal-Mart har oprettet en femårig plan fokuseret på sit mål om at reducere 667.000 tons kuldioxid, og selskabet har til formål at reducere emballagen med 5 procent inden 2013. Dell, der søger at være det grønneste teknologiske selskab, har fornyet sin emballage, herunder udskiftning af karton med vedvarende papirmasse. I stedet for Styrofoam bruger Dell genbrugsmælkekande. I 2012 tilstræber Dell at reducere emballagematerialet med 20 millioner pund.
