Når borerigger henter olie og gasser fra dybt inde i jorden, bringer de op med en lang række brændbare gasser og kemikalier, som påvirker livet på overfladen. Selvom listen over luftforurenere er lang, er den olie-, gas- og bilindustrien og elproduktion er store spillere. Selv naturlige begivenheder, såsom støvstorm og brande, øger luftforurening.
Drivhusgasser
Mange brancher bidrager til drivhusgasser. Elektricitet, der betyder elproduktion, er ansvarlig for 31 procent af drivhusgasser; transport, 27 procent; industri, 21 procent; kommerciel og boligaktivitet, 12 procent; og landbrug 9 procent, ifølge Environmental Protection Agency (EPA).
Carbondioxid udgør hele 82 procent af drivhusgasserne. Metan (10 procent), nitrogenoxid (5 procent) og fluorholdige gasser udgør resten. Over et århundrede er metan imidlertid 21 til 25 gange så effektiv til at fange varme i atmosfæren som kuldioxid. Olie, gas, kulminedrift og lossepladser producerer sammen mere end halvdelen af de amerikanske metanemissioner, siger EPA.
Olie og gas
Udover kuldioxid producerer olie- og gasoperationer nitrogenoxider og hydrogensulfid, der skaber smog; og brandfarlige, giftige kemikalier kaldet flygtige organiske forbindelser (VOC). Metan er kun et VOC. Olie og gas operationer producerer også farlige luftforurenende stoffer (HAP) såsom benzen, toluen, n-hexan og mange andre sammen med små partikler af sod.
Fracking-operationer lancerer sundhedshotende silica partikler også i luften. Over tid kan akkumuleringer af silica i lungerne forårsage silicose, en invaliderende lungesygdom og kan bidrage til tuberkulose. I 2015 identificerede Centers for Disease Control tuberkulose som den mest "særprægede" dødsårsag i Texas, hvis økonomi er meget afhængig af olie- og gasproduktion.
Transportmidler
En 2013-undersøgelse fra MIT-laboratoriet for luftfart og miljø anslog det luftforurening forårsager 200.000 tidlige dødsfald om året. Den største kilde til tidlig død ved forurening er vejtransport - det vil sige udstødningsgasudstødning.
Motorkøretøjer tegner sig for næsten halvdelen af VOC luftforurening, mere end halvdelen af nitrogenoxidemissionerne og 75 procent af kulmonoxidemissionerne, siger ØPA. EPAs mesterliste over kemiske forbindelser frigivet i vejtransport løber til 1.162 poster, fra (1, 1-dimethylethyl) -benzen til hydrogencyanid.
En fjerdedel af forureningen fra motorkøretøjer stammer fra tunge lastbiler, som typisk får 5 eller 6 miles per gallon og tegner sig for omkring 4 procent af trafikken. I juni 2015 foreslog EPA nye regler for at øge brændstofeffektiviteten med op til 40 procent for enhver lastbil, der er større end en afhentning.
Kraftværker
Elproduktion er ansvarlig for næsten lige så mange tidlige dødsfald fra emissioner som vejtransport, ifølge MIT-undersøgelsen.
Næsten 40 procent af kuldioxid produceret i USA kommer fra kraftværker. Kulfyrede planter er de mest forurenende. US Energy Information Administration (EIA) anfører, at kraftværker i 2014 producerede 2,04 mia. Tons kuldioxid, med 76 procent eller 1,56 mia., Der kommer fra kulanlæg. Kul producerede 39 procent af amerikansk elektricitet i 2014, ifølge VVM.
Kraftudledningerne har længe været ubegrænsede. Imidlertid foreslog EPA i 2014 nye regler for at reducere plantemissionerne med 30 procent fra 2005-niveauet inden 2030.
Landbrug
Landbrug er mere kendt for vandforurening end for luftforurening. ØPA'en mener dog afgrøde og husdyrstøv luftforurenende stoffer og landbrug producerer mere end 90 procent af ammoniakforurening, som har flere negative sundhedsvirkninger, fra næse- og halsirritation til kronisk lungesygdom. Metan det bondegårdsdyr producerer som en del af deres fordøjelsesprocesser udgør 26 procent af de amerikanske metanemissioner, og gødningsstyring tilføjer 10 procent mere.
