Forskning og udvikling er meget dyrt, tidskrævende og risikabelt. For visse sektorer er forskning og udvikling imidlertid den primære drivkraft for nye produktoprettelser og stigende indtægter. Virksomheder forfølge F & U-aktiviteter for at tilføje til produkter i udviklingsrørledningen og også for at øge produktiviteten og innovationen generelt. Industrier som biofarmaceutiske, halvleder-, telekommunikations- og andre højteknologiske sektorer er især afhængige af F & U.
Strategisk og operationel
Virksomheder er i stand til - til en vis grad - at udøve kontrol over strategiske og operationelle risici. Forvaltningen af disse risici indebærer klart overblik over budgetproblemer og sikrer, at der er tilstrækkelig finansiering til rådighed samt skaber en atmosfære, hvor holdmedlemmer fra forskellige kulturelle og tekniske baggrunde er i stand til at arbejde effektivt sammen og opfylde forventede frister. Disse risici omfatter også dårlig målstilling i starten af et forskningsprojekt og risici for flaskehalse, der forekommer, og væsentlige ændringer, der skal gøres sent i udviklingsprocessen.
Regulatory
Regulatoriske risici over for farmaceutiske og lignende industrier i USA er notorisk vanskelige at håndtere og tilføjer betydelig tid og omkostninger til ny produktudvikling. En af de mest alvorlige lovgivningsmæssige risici er, at en virksomhed tildeler en stor mængde midler til et lovende produkt, kun for at få det holdt op i overflødige testforsøg og potentielt at blive afvist på grundlag af regler, der strider mod sammenlignelige tilsynsorganer i andre vestlige lande. Virksomhederne må også stå over for flere lovgivningsmæssige rammer i forskellige lande, hvis de ønsker at sælge deres produkter globalt.
Udvendig
Eksterne risici er yderst vanskelige at håndtere og kan næsten være umulige at forhindre. Disse omfatter politiske risici eller forskydning af forbrugernes smag, der påvirker accepten af et produkt, der udvikles senere, på et senere tidspunkt. Makroøkonomiske risici kan også påvirke produkternes potentielle marked. Derudover kan et andet firma bringe et konkurrerende produkt på markedet, eller F & U-processen kan tage lang tid for produktet til at være næsten forældet på tidspunktet for markedsføringen.
Intellektuel Ejendomsrelateret
Intellektuel ejendomsdrivning eller forfalskning er en stor risiko for virksomheder, der er aktive inden for forskning og udvikling. Denne risiko er global, og en virksomheds eneste kilde til at håndtere denne risiko indebærer typisk indgivelse af patent- og varemærkeansøgninger og retssager, hvilket kan være dyrt. Visse lande i Pacific Rim er berygtede til at producere og distribuere forfalskede produkter, ofte med deres regeringers stiltiende samtykke. Lignende risici stammer fra virksomhedsspionage og konkurrerende virksomheder, der bruger ekstremt komplekse metoder til at omgå processer beskyttet i patenter.
