De penge, som et selskab bidrager hvert år til pensionsplanen, er placeret i en tillid og investeret i aktier, obligationer og andre investeringer. Disse er planens aktiver. På en given dag er markedsværdien af planens aktiver det beløb, som selskabet ville modtage, hvis det indløses i investeringerne. En aktuar kan ikke bruge markedsværdien til at forudsige det beløb, som selskabet skal bruge til at betale fremtidige pensionister, fordi det varierer så meget fra år til år, da aktiemarkedet stiger og falder.
Markedsværdisvingninger
Hvis aktiemarkedet falder med 30 procent i et bestemt år, og en aktuar bruger markedsværdien af planens aktiver i en matematisk model, vil resultaterne sandsynligvis overvurdere det beløb, som selskabet skal bidrage til pensionsplanen. Hvis aktiemarkedet stiger med 30 procent i et bestemt år, vil markedsværdien få modellen til at undervurdere, hvad virksomhedens bidrag skal være.
Aktuarmæssig værdi
En aktuar anser den langsigtede udvikling af virksomhedens investeringer ved at bruge matematik til at udjævne variationerne fra år til år. Det skaber en aktuarmæssig værdi af planens aktiver, hvilket er den sandsynlige værdi af investeringerne baseret på typiske langsigtede investeringsresultater. Dette tal bruges derefter til at estimere det beløb, som selskabet skal afsætte i indeværende år for at betale sine fremtidige pensionsforpligtelser.
