Produktudviklingsprocessen begynder med en ide og ender med fremstilling. Mellem disse to trin er design-, ingeniør- og prototypefaser, hvor virksomheder tester deres produkter inden fremstilling. Målet er at sikre, at det passer til kunden og til formål. Når der opstår fejl, bliver prototypen tweaked og testet igen.
Tips
-
Prototyping fjerner fejl i produktet, før det går til fremstilling, men det tilføjer seriøse dollars til udviklingsomkostningerne.
Fordel: Test for funktionalitet
Tænk bare på fremstillingsmargeriet, virksomhederne kunne have, hvis de sendte deres produkter til produktion uden at skabe en testdel. Det er den største fordel ved at lave prototype dele: at teste for ting som funktion, pasform og holdbarhed. At lave testdele hjælper ingeniører med at identificere områder, hvor et bestemt produkt kan forbedres, eller hvis det har fejl. Desuden kan prototyper give mulighed for at få feedback fra kunderne selv om produktet for at se, hvordan det passer til deres behov, herunder eventuelle anmodninger om yderligere funktioner eller ændringer i udseende for at gøre produktet mere brugervenligt. I sidste ende hjælper analysere prototyper med at diktere designændringer.
Fordel: Hastighed og kvalitet
En anden fordel ved prototyping er den hastighed, hvormed den kan gøres. Hurtige prototypesystemer, som f.eks. 3D-printere, kan skabe prototyper i timer. Dette sætter dele i hænderne på designere og ingeniører hurtigt, så designændringer kan gøres hurtigere og sende produkter til markedet hurtigere. En fordel ved denne hastighed er, at virksomheden hurtigt kan bestemme, hvordan man forbedrer produktets kvalitet under hurtig udvikling, hvilket betyder, at slutproduktet vil have færre dårlige fejl at rette op. Rapid prototyping systemer er også i stand til at lave dele i stort set ethvert materiale. 3D-printere kan oprette dele i alle forskellige typer plastik, mens selektive lasersintringssystemer kan lave dele i fuldt tætte metaller.
Ulempe: Tilføjede udviklingsomkostninger
Selvom prototypesystemerne bliver mindre, mere bæredygtige og mere overkommelige, udgør de stadig en ekstra udgift for virksomheder. De største 3D-printervirksomheder har for eksempel udviklet små, bærbare, stationære hurtigprototypesystemer specielt til mindre virksomheder. Selv om de er billigere end andre systemer på markedet, koster de stadig op på $ 20.000. Virksomheder kan outsource til deres prototyper behov, men disse omkostninger tilføje også.
Ulempe: Nøjagtighed
Prototyping hjælper virksomheder med at udskrive dele til funktionel test før produktion. Men på trods af teknologiske fremskridt kan mange prototypesystemer ikke ligefrem skabe designet. Selv de mest nøjagtige 3D-udskrivningssystemer kan f.eks. Oprette dele inden for 0,1 mm nøjagtighed. Selv om dette er næsten perfekt med hensyn til delnøjagtighed, er det stadig væk fra, hvad delens endelige dimensioner vil være. Prototypesystemer har også svært ved at skabe dele med tynde vægge eller fine mønstre.
