I den globale økonomi har hvert land en kompliceret regnskab over hvad den eksporterer til alle andre lande og hvad den importerer fra de samme lande. Hvis du fokuserer på eksporten og importen mellem to forskellige lande, kan du finde ud af handelsbalancen mellem de to. Denne samme formel fungerer, når man ser på den samlede import og eksport mellem et land og resten af verden. Dette tal er ikke kun en regnskabsmæssig pladsholder; det er vigtigt for global politik og for at bestemme den relative magt mellem to nationer. Handel er blevet brugt som både gulerod og pind i politiske forhandlinger, hvilket gør handelsbalancen til et vigtigt stykke information for dem, der arbejder i internationale anliggender.
Værdien af en handelsbalance
International handel kan være mindre om økonomi og erhvervsliv og mere om magtpolitik mellem to eller flere lande. Richere lande kan bruge handel som en forhandlingschip for at skubbe deres politiske dagsordener på fattige lande. Et af de mindre succesfulde eksempler herpå er den cubanske handelsembargo i USA. USA har siden begyndelsen af 1960'erne haft en handelsembargo mod Cuba i et forsøg på at forbedre menneskerettighederne og omdanne øen til en demokratisk regeringsform.
Handelsbalancen kan også være en vigtig indikator for sundheden i et lands økonomiske livsstil. Generelt, hvis et land importerer flere varer end det eksporteres i lang tid, er dets nuværende forbrugsvaner ikke selvforsynende. Dette er ikke en sund økonomi, der vil opretholde sig i nogen tid, men snarere en, der skal foretage store ændringer, hvis den ønsker at undgå en eventuel økonomisk sammenbrud.
Sådan finder du et lands handelsbalance
Handelsbalancen er ikke kun baseret på et lands varer, men også på dets ydelser. Hvis et land importerer flere af disse varer og tjenesteydelser end det eksporteres, siges det at have et handelsunderskud. På den anden side, hvis dette land eksporterer flere varer og tjenesteydelser end det importeres, har det et handelsoverskud. I hvert par globale enheder vil der være en med et overskud og et med et underskud. Vejen til beregning af denne handelsbalance er at tage den samlede værdi af al import og trække den samlede værdi af al eksport mellem de to lande eller mellem et land og resten af verden.
For eksempel eksporterede USA i marts 2018 6 782,2 mio. USD af varer og tjenesteydelser til Det Forenede Kongerige. I samme periode importerede USA $ 5.183,8 millioner af forskellige varer og tjenester. Hvis du trækker eksporten fra importen op, ser du, at USA havde et handelsoverskud over USA på 1.598,4 mio. USD i den måned.
