En IOLTA-konto er en interesse for advokaters tillidskonto. De fleste advokater skal have IOLTA-konti for at holde kundernes midler, fordi advokater ikke må deponere en kundes penge med egne penge. IOLTA-konti er rentebærende kontrolkonti. Renterne på alle IOLTA-konti i en stat er samlet sammen, og bruges derefter til at hjælpe lavindkomstpersoner med juridisk hjælp.
Historie
IOLTA-konti er blevet brugt af advokater i USA siden begyndelsen af 1980'erne. Florida var den første stat i landet for at give sine advokater mulighed for at lægge kundefonde i en IOLTA-konto. Efter succesen med Floridas program oprettede de andre 49 stater og de amerikanske territorier deres egne IOLTA-programmer for at hjælpe med at støtte juridiske serviceorganisationer til de underprivilegerede.
Fungere
En IOLTA-konto bruges, når en advokat modtager penge fra en klient til at udføre juridiske tjenester, advokaten modtager penge fra en afvikling, der skal betales til en klient eller advokaten ellers holder fast ejendom for klienten, at advokaten endnu ikke har tjent eller skal vende tilbage. Advokater har ikke lov til at blande deres midler med deres kunders midler, og IOLTA-konti bruges til at holde mindre beløb til en kunde eller en del af kundens penge i en kort periode. En meget stor sum penge eller penge, der holdes for en klient over længere tid, må ikke lægges i en IOLTA-konto, men skal placeres på en konto, der skal holdes i tillid til den pågældende kunde.
Betydning
Renterne på IOLTA-kontoen indsamles og distribueres til en række juridiske programmer, der hjælper de dårligst stillede. I nogle tilfælde distribueres IOLTA-penge til lovskolens juridiske klinikker, juridiske uddannelsesprogrammer og andre juridiske velgørende organisationer. IOLTA-midler anvendes generelt til at yde juridisk service og uddannelse inden for familierelov og udlejerloven. Midlerne anvendes i civilretlige sager og ikke strafferetlige sager, fordi dårlige kriminelle tiltalte er garanteret bistand fra en advokat, og der findes ingen sådan garanti i civile sager.
Funktioner
En IOLTA-konto er en checkkonto, der tjener renter på midlerne i kontoen. Rentesatsen er ikke en særlig rente, men er den rentesats, som banken tilbyder, ligesom konti. Renterne gives til hver stats IOLTA-bestyrelse, fordi advokater ikke kan beholde den rente, der tjenes på kundens penge. Endvidere er IOLTA-kontoen en checkkonto, så advokaten nemt kan returnere klientens penge til sin klient eller bruge den som nødvendigt.
Potentiel
Ikke alle banker skal tilbyde IOLTA-konti, men der er mere end 5.500 banker, der tilbyder dem. Når renten er gunstig, kan IOLTA-konti give mere end 200 millioner dollars for at hjælpe med at dække de juridiske omkostninger til dem, der har brug for juridisk bistand, men ikke har råd til det.
