Et barn oplever for første gang formel uddannelse på førskoleniveau i Head Start-programmet, hvor lærere leder dem under en af de vigtigste faser af deres liv. Disse tidlige barndomspædagoger giver undervisning til børn, demonstrerer modeladfærd og holder dem sikre og rene under læringsprocessen. De er også almindeligt ansvarlige for at arbejde sammen med assistenter og forældre samt dokumentere og vurdere hver elevs fremskridt. En række faktorer påvirker de lønninger, som hovedstartslærere udbetales.
Gennemsnitlig løn
I juli 2003 anslog National Institute for Early Education Research (NIEER), at Head Start havde 50.000 lærere, der arbejder for en gennemsnitsløn på 21.000 dollars om året. Assistentlærere i programmet tjente kun $ 14.162 om året. I sammenligning med andre lønninger for tidlig barndomslærer rapporterer Bureau of Labor Statistics, at førskolelærere samlet set lavede en årlig gennemsnitsløn på 29,200 dollars i 2010, mens de i den 10. tiendedel tjener mindre end 17.200 dollars om året, mens lærere i top 10-percentilen foretaget over $ 46.830 om året.
Lønninger omkring USA
En juni 2011 rapport fra Lønekspert afslører, at hovedstart lærer lønninger var mærkbart påvirket af deres placering på grund af leveomkostninger og efterspørgsel. I Charlotte, North Carolina var gennemsnitslønnen $ 24.888 om året, og i Houston, Texas, lærte lærere gennemsnitligt 26.863 dollar om året. Højere betalende områder var Chicago, Illinois på $ 31.596 årligt og Los Angeles, Californien på $ 33.231 om året. Den højest betalende by i rapporten var imidlertid New York, New York, hvor Head Start-lærerne i gennemsnit gennemsnitede 39.673 dollar om året.
Lønninger efter legitimationsoplysninger
På baggrund af 2003 NIEER-rapporten tjente de mindst uddannede Head Start-lærere, de med kun CDA (Child Development Associate) legitimationsbeviset $ 19,004 om året i gennemsnit, men lærere med en associeret grad tjente $ 21.049 i gennemsnit. Med en bachelorgrad var gennemsnitslønnen $ 25.090 om året. De højest betalte var lærere med en kandidatuddannelse, hvis lønninger i gennemsnit var 31.061 USD pr. År.
Nuværende og fremtidige kvalifikationer
Head Start kræver nu, at alle lærere besidder en associeret, bachelor eller kandidatuddannelse i tidlig barndomsuddannelse samt certificeres som Child Development Associate. Men senest den 30. september 2013 skal mindst halvdelen af alle Head Start-lærere kræve at have mindst en bachelorgrad. De, der har universitetsuddannelse inden for andre fagområder, kan blive Head Start-lærere, så længe de har en vis erfaring med at arbejde med børn i alderen 3 til 5 år.
