I henhold til United States Department of Agriculture Regulations, skal de fleste virksomheder, der sælger mere end $ 5.000 økologiske produkter om året, have certificering. Dette gælder gårde, håndteringsmaskiner, processorer og online-leverandører. USDA klarer ikke certificeringsprocessen, men outsourcer den til et netværk af akkrediterede amerikanske og udenlandske agenter.
Kontroller overgangsstatus
Nogle økologiske gårde eller faciliteter kvalificerer sig ikke til øjeblikkelig certificering og skal gennemgå en 36-måneders overgangsperiode, før de kan tjene USDA-organiske segl. Dette kan påvirke din ansøgning, så det er værd at kontrollere, om dens betingelser gælder for dit land. Hvis du producerer rå økologiske produkter, og du har brugt forbudte stoffer på jorden i de seneste tre år, skal du gennemgå overgangen. Hvis dette er tilfældet, kan du stadig arbejde med en certificeringsagent og gennemgå ansøgningsprocessen, men du kan ikke formelt bekræfte i 36 måneder.
Find en USDA-certificeringsagent
Uanset om du ansøger om øjeblikkelig certificering eller leder efter hjælp til overgangsperioden, er dit første skridt at finde en akkrediteret agent, der kan certificere din operation. Agenter fastsætter deres egne certificeringsgebyrer og -tjenester, så du bør undersøge omkostninger og muligheder, før du vælger en. Normalt betaler du ansøgning, vurdering, inspektion og fornyelsesgebyrer under processen. Du bør også kontrollere agenturets certificeringsprocedurer for at hjælpe dig med at vurdere de oplysninger, du skal indsende under ansøgningsprocessen.
Forbered certificeringsoplysninger
Nogle agenter kræver, at du udfylder en første ansøgning, inden du sender alle detaljer om din operation. Andre beder om al information i den oprindelige pakke. Ifølge USDA-webstedet skal du angive en detaljeret beskrivelse af din operation, oplysninger om dine økologiske produkter og detaljer om stoffer, der er brugt på dit land i de foregående tre år. Du vil også indsende en skriftlig organisk systemplan til gennemgang af din agent.
Komplet gennemgang og inspektionsprocedurer
Din certificeringsagent gennemgår dine oplysninger for at kontrollere, at din drift overholder organiske bestemmelser. Hvis det gør det, vil du gå videre til inspektionsfasen. En inspektør besøger dit websted for at sikre, at det gør eller kan overholde reglerne. Han kontrollerer også, at din organiske systemplan svarer til dine operationer, og at du ikke har brugt forbudte stoffer. Dette kan indebære jord, vand, frø, affald og produktprøveudtagning. Din agent udsteder dit organiske certifikat, hvis du bestiller inspektionen. Certificeringen varer i et år, hvorefter du skal opdatere din agent og gennemgå en inspektion for at kontrollere, at du stadig opfylder standarder.
Hjælp med overgangs- og certificeringsomkostninger
Hvis du skal gennemgå en overgangsperiode, kan du muligvis få økonomisk og praktisk hjælp fra USDAs miljøkvalitetsincitamenter. Dette kan hjælpe dig med at flytte fra konventionel til økologisk produktion for at opfylde certificeringsstandarder. Programmet er også åbent for certificerede operatører. USDA opererer også omkostningsdelingsprogrammer, der kan refundere op til 75 procent af dine certificeringsomkostninger.
