Råolieforsyninger er afgørende for udviklingen af udviklede lande, hvor 84.249.000 tønder forbruges globalt hver dag fra 2009. På grund af olieforsyningernes betydning kan fluktuationerne i oliepriserne have stor effekt på verdensøkonomien. Det almindelige økonomiske princip for udbud og efterspørgsel, der er baseret på konceptet om, at prisen på et produkt er direkte relateret til forsyningssituationen i forbindelse med forbrugernes efterspørgsel, gælder for de globale oliepriser og de deraf følgende konsekvenser for verdensøkonomien.
Øget olieforbrug
Efterhånden som verdens befolkning vokser, stiger den globale efterspørgsel efter olie tilsvarende. Ifølge US Energy Information Administration's 2009-statistik førte USA føringen i verdens globale olieforbrug med mere end 18 millioner 42 gallon fat, der blev forbrugt hver dag over hele landet. Olieefterspørgslen er højest i udviklede lande, hvor Kina, Japan og Indien efterlader USA i olieforbrug.
Oliereserver
Evnen til at levere olie til verdens efterspørgsel påvirker den endelige pris på produktet. Verdens olieforsyning centrerer om reservernes kapacitet. Reflekteret som den disponible forsyning, oliereserver er oftest udtrykt i form af "beviste reserver". Beviste reserver er forventede mængder olie, bestemt ved analyse udført af geologer og ingeniører, der kan udvindes med et højt succesniveau ved hjælp af nuværende metoder. Potentielle beviser kan øges gennem teknologiske fremskridt og yderligere udforskning af forsyningssteder samt økonomiske forhold, der favoriserer olieproduktionen.
Valutakurser
Verdens valutakurser har direkte indflydelse på verdensomspændende oliepris, hvad angår hvordan omkostningerne afspejles på de nationale markeder. Den faldende værdi af den amerikanske dollar øger oliepriserne på olieindustrien. Når oliepriserne stiger, skal amerikanerne betale endnu flere amerikanske dollars for at købe olie på grund af den reducerede værdi af valutaen. I tilfælde af påskønnelse, f.eks. Når euroen styrkes i værdi, kan øgede oliepriser aflyses med en mere værdifuld form for penge.
Miljømæssige faktorer
Miljøet kan have en stærk indvirkning på den globale oliepris, når det gælder om at ændre evnen til at producere olieforsyninger drastisk. For eksempel i 2004 ramte en række ødelæggende orkaner ud for USAs sydøstlige kyst. Disse orkaner beskadigede olieforsyningsanlæg og reducerede strømmen af råolieforsyninger til USA. Anvendelse af det økonomiske princip om udbud og efterspørgsel, faldet i olieproduktionen kunne ikke imødekomme forbrugernes behov og forårsagede en stigning i oliepriserne.
Politiske faktorer
Når et større olieproducerende land er berørt af politisk konflikt, vil denne nations evne til at fortsætte produktionen blive påvirket. For eksempel har de politiske strejker i 2002 i Venezuela haft en negativ indvirkning på de store olieproducenters forsyninger, hvilket forårsager verdensomspændende mangler og i sidste ende stigende priser på grund af forskelle i efterspørgslen. Irak-krigen gav endnu en hændelse af olieprisstigninger, da landets produktionskapacitet blev påvirket på grund af militære konflikter og terrorangreb.
Spekulation
Uden for den fysiske udnyttelse af olie reserver har det finansielle marked evnen til at ændre oliepriserne gennem spekulation. I det væsentlige betyder det, at finansielle handlende spekulerer på olieforsyninger gennem kontrakter, der er til fremtidige forsendelser, snarere end dem, der i øjeblikket distribueres. Denne spekulation kan føre til, at erhvervsdrivende arbejder for at hæve eller sænke olieprisen for at modtage det ønskede overskud på købte kontrakter.
