Konkurs og økonomi
Ideelt set bør konkursprocessen være til gavn for økonomien. At give debitorer en måde at få deres gæld udledt teoretisk tilskynder til lån og udgifter. For forbrugere betyder det at bruge kreditkort eller realkreditlån til at købe varer og foretage store indkøb som boliger eller biler. For virksomheder betyder det at tage større risiko ved at investere i forskning og udvikling og udvidelse. Hvis gæld ikke kunne tilgives, ville der være ringe incitament til at påtage sig gæld eller engagere sig i relativt risikabel aktivitet. Omvendt giver konkursprocessen kreditorer et retfærdigt middel til at indsamle i størst muligt omfang på gæld og genoptagelse af sikkerhedsstillelse.
Corporate og Consumer Bankruptcy
Forbruger konkurs har kun negative konsekvenser for en økonomi, når det sker en masse. Dette er normalt et symptom på en større økonomisk nedtur og tjener som en del af en negativ feedback-loop, som kan styrke en recession eller depression. For eksempel vil en betydelig stigning i forbrugernes konkursrate sænke forbrugernes tillid og udgifter. Det vil øge besparelsen, som kan have kortvarige negative konsekvenser for en forbrugerdrevet økonomi. Dette vil igen have konsekvenser for virksomhedernes overskud, hvilket normalt resulterer i, hvis ikke konkurs, så reduceret virksomhedernes investeringer, ansættelse og lønfryser og jobnedskæringer. Disse reaktioner, især højere arbejdsløshedsprocent, påvirker endvidere forbrugernes holdninger og adfærd og styrker en økonomisk nedtur. Men fordi virksomheder kan tage disse handlinger, er udbredt virksomheders konkurs meget sjælden. Mens forbrugerkonkurrencen har negative virkninger, når den er udbredt, og en velhavende persons konkurs vil have ubetydelige virkninger på egen hånd, er corporate bankruption kun et problem, når store individuelle virksomheder går under. General Motors stod for eksempel i konkurs som et resultat af den recession, der begyndte i 2008. Det beskæftigede ikke kun et stort antal arbejdstagere og repræsenterede en væsentlig del af økonomien i visse regioner, men havde en virksomhedsgæld, der var vidende i fonde, pensionsfonde og andre institutioner. Standarden på denne gæld ville have haft vidtrækkende konsekvenser ud over oplægningerne og sænket industriproduktionen, hvis virksomheden simpelthen ophørte med at være. Ironisk nok, hvorimod enkeltpersoner drager fordel af mere end likvidation end omorganisering, er funktionerne i kapitel 11-konkurs, der tillader omstrukturering af et selskab snarere end dets direkte likvidation, bredt antaget at være det ideelle middel for et sammenkoblet selskab som GM.
Konkursreform
Konkursprocessen blev væsentligt reformeret af loven om konkursmisbrug og forbrugerbeskyttelse fra 2005. Hovedformålet med reformen var at gøre det vanskeligere for enkeltpersoner at kvalificere sig til kapitel 7-konkurs, hvorefter gæld kan tilgives. I stedet blev de fleste tilfælde tvunget gennem kapitel 13, hvor gælden genforhandles og omorganiseres, men ikke aflades. Naturligvis kreditorer heralded dette som en sejr og antages det ville føre til mindre "misbrug" af konkurssystemet og højere indsamlingsprocenter. I 2009 indrømmede forskere i forbundsregeringen imidlertid allerede, at reformlovgivningen sandsynligvis havde den virkning at gøre den økonomiske afmatning endnu værre end den kunne have været. Kort sagt, det faktum, at skyldnere ikke kan få deres gæld tilgivet, gør dem ikke mere i stand til at betale gælden. I stedet for at blive befriet fra deres byrder og få lov til at vende tilbage til en mere normal indtjening og udgift, blev forbrugerne hovedsageligt sadlede med månedlige gældsbetalinger til insolvente långivere, der forhindrede, hvilken indkomst de kunne opnå i en langsommere økonomi med stigende arbejdsløshed fra at komme ind i det generelle kredsløb, som det ville, hvis de kunne bruge på varer og tjenesteydelser.
