Folk har støbt metal siden mindst 3000 B.C.E. Over tid blev øvelsen mere og mere sofistikeret, da vores forståelse af metal og dets egenskaber blev klarere. Der er forskellige typer smelteovne, hvoraf nogle er af forskellig grad af teknologi.
Cupola Furnace
En af de ældste stil i smelteovne, kupolovnen, har en høj, cylindrisk form. Indersiden af disse ovne er foret med ler, blokke eller mursten, der beskytter ovnens interiør mod varme, slid og oxidation. At smelte metallet i ovnen tilføjer arbejdere lag af metal som ferrolegeringer, kalksten og koks. Kalksten reagerer med metalet, hvilket gør urenhederne flydende op til overfladen af smeltemetallet.
Induktionsovn
Induktionsovne anvender vekslende strømme for at skabe den nødvendige varme, som smelter metalet. De ildfaste materialer eller foring af disse er fremstillet af materialer som aluminiumoxid, silica og magnesia. Disse ovne fungerer godt for smeltende metal som jern samt metaller, der ikke er jernholdige. Inde i induktionsovne er kobberspoler, der afkøles med vand.
Elektriske ovne
Disse ovne bruges ofte i stålværker samt støberier. Metal og tilsætningsstoffer hældes i ovnen. Tilsætningsstofferne hjælper med at adskille de urenheder, der er til stede i metalet. Ovnen smelter metalet ved hjælp af granit- eller carbonelektroder, der skaber en elektrisk lysbue.
Hearth Furnace
En ildovn fungerer godt til smeltning af små mængder ikke-jernholdigt metal. Disse ovne bruger naturgas eller elektricitet til at producere varme ved at smelte metalet.
