Mere end 7 milliarder mennesker deler jorden og dets naturlige ressourcer. US Census Bureau projekter, at den globale befolkning vil stige til 8 milliarder i 2025, og efterhånden som befolkningen stiger, vil efterspørgslen efter naturressourcer også stige. Selvom nogle regioner er mere befolket end andre, har overbefolkning konsekvenser for miljøet og alle, der deler det.
Resource Scarcity
Verdens befolkning steg med mere end 4 milliarder mennesker i løbet af det 20. århundrede. Skønt befolkningstilvæksten falder i flere dele af verden, fortsætter befolkningen med at vokse og beskatte naturressourcer. I områder med enorm befolkningstilvækst kan fossile brændstoffer, tømmer, vand og dyrkningsarealer blive knappe på grund af overforbrug og nedbrydning. Resource scarcity har flere konsekvenser, herunder tvangsmigration af mennesker. Til gengæld fører ressourceknaphed ofte til teknologiske innovationer, som finder mere effektive anvendelser af ressourcer.
Stigende priser
Fødevare-, brændstof- og energipriserne stiger, når naturressourcerne bliver knappe. En voksende befolkning betyder stigende efterspørgsel efter ressourcer. Hvis efterspørgslen stiger for hurtigt, resulterer ressourceknaphed og får priserne til at stige af flere grunde. Ikke-genanvendelige ressourcer, herunder fossile brændstoffer, kan ikke erstattes, så priserne stiger, når forsyningen falder. Selv vedvarende ressourcer, herunder tømmer, kan stige i pris, hvis de skal transporteres lange afstande for at nå områder, hvor naturressourcerne er blevet udarmet.
Forurening og klimaændringer
Folkets forbrug af energi til transport, varme, fødevareproduktion og andre aktiviteter skaber luft-, jord- og vandforurening. Flere mennesker betyder mere forurening, hvilket kan forværre udslippet af naturressourcer. For eksempel, når fossile brændstoffer brændes for at generere strøm, frigives kuldioxid. Denne drivhusgas fælder varme i atmosfæren og bidrager til klimaændringer, en proces, der påvirker vejrmønstre, vandressourcer og overlevelse af dyr og planter, mange afhænger af som fødevarekilder. Flere industriprocesser frigiver også skadelige kemikalier i luften og vandet.
Vandmangel
På nogle områder af hurtig befolkningstilvækst, såsom Afrika syd for Sahara, er adgangen til rent vand ikke garanteret. Når infrastrukturudvikling ikke kan holde op med befolkningstilvækst, kan vandmangel og sanitetsproblemer forekomme. Næsten 1 milliard mennesker mangler adgang til rent vand, og mere end dobbelt så mange har ikke toiletter. (se reference 6) Fekal kontaminering er en væsentlig årsag til sygdom; Vandrelateret sygdom dræber et barn hvert 21. sekund. Mennesker i fattige, tæt befolkede områder bruger ofte flere penge og tid til at få adgang til rent vand end folk, der bor i udviklede områder.
