Økonomi undersøger måder, hvorpå husholdninger, virksomheder og samfund allokerer knappe ressourcer og sætter prioriteter for at tilfredsstille behov og ønsker. I kapitalistiske økonomier baseret på fri virksomhed er enkeltpersoner og virksomheder fri til at investere deres penge som de ønsker uden retning fra regeringsplanlægningsudvalg. I dette system fungerer frimarkedet som en koordineringsmekanisme, der styrer investeringskapitalen mod rentable aktiviteter og væk fra manglende virksomheder.
Fungere
Kapitalistiske økonomier er afhængige af markeder snarere end regeringsplanlæggere eller andre planlægningsorganer til at koordinere økonomiske aktiviteter. Markedet er en mekanisme, der samler købere og sælgere af varer. I dette markedssystem giver overskud og tab signaler om, hvilke aktiviteter og virksomheder der giver størst velstand. Investorer, der søger maksimalt afkast for deres penge, vil investere deres ressourcer i rentable industrier og trække sig fra virksomheder og aktiviteter, der viser tab. Kort sagt, profit og tab guide samfund i, hvordan man fordeler ressourcer.
Identifikation
I økonomi tjener virksomheder overskud, når indtægter fra salg af varer og tjenesteydelser overstiger omkostninger. Tab forekommer, når produktionsomkostningerne opvejer indtægterne. Men økonomernes definitioner af overskud og afvigelse adskiller sig fra de konventionelle definitioner, der anvendes af revisorer.
Funktioner
Den regnskabsmæssige definition af resultat og tab omfatter kun eksplicitte produktionsomkostninger, trækker dem fra indtægter for at afgøre, om en virksomhed har fortjeneste eller tab. Økonomer betragter også implicitte omkostninger, såsom muligheden for at tildele ressourcer til en brug i stedet for en anden. For eksempel er muligheden for at bruge besparelser til at åbne en lille virksomhed tabet af renteindtægter. Hvis virksomhedens indtjening overstiger de eksplicitte driftsomkostninger og implicitte muligheder for omkostninger, er ventureet rentabelt. Hvis ikke, har virksomheden et negativt økonomisk overskud eller tab.
Overvejelser
Nogle samfundsmæssige behov, som f.eks. Det nationale forsvar og den offentlige sikkerhed, vil ikke i sig selv blive ydet i en markedsøkonomi, fordi disse aktiviteter ikke kan drives rentabelt, samtidig med at de sikrer alle disse borgers bestemmelser. Økonomer kalder disse tjenester offentlige goder, som regeringen giver.
