Virksomheder har begrænsede ressourcer, og ejere og ledere gør vanskelige valg om, hvordan man bedst kan allokere det, de har. Et værktøj, de bruger til at gøre det, er en produktionsmulighedskurve, som viser de forskellige kombinationer af to ting, som en virksomhed kan lave med den samme faste kombination af ressourcer. Bevæbnet med denne information vælger virksomhedsejere den kombination, der bedst passer til virksomheden og efterspørgslen på markedet.
Anerkendelse af kurven
Produktionsmulighederskurver vises som konvekse kurver, idet mængden produceres af et produkt på x-aksen og mængden af det andet produkt på y-aksen. Sig, at et firma kan producere både sportsdrikke og sodavand ved hjælp af samme facilitet og ressourcer. Da mængden af sportsdrikke producerede øges, falder mængden af sodavand, og omvendt, fordi der produceres mere af en betyder, at din virksomhed producerer mindre af den anden. Kurven viser dette forhold. Et hvilket som helst punkt på eller inde i kurven er opnåeligt, hvilket betyder at en virksomhed skal kunne opnå den pågældende produktionskombination, hvis den vælger med de tilgængelige ressourcer. Alt udenfor er uopnåeligt og kan ikke produceres uden at øge de tilgængelige ressourcer.
Samlet effektivitet
Måling af virksomhedens faktiske produktion mod produktionsmulighederkurven fortæller en virksomhed, hvor effektiv den er i drift. I teorien skal virksomhedens produktionsnumre altid efterlade det et eller andet sted langs kurven, hvis det maksimerer brugen af tilgængelige ressourcer. Enhver kombination, der er inde i kurven, snarere end lige på den, repræsenterer en ineffektiv ressourceudnyttelse. Hvis det sker regelmæssigt, undersøger ejeren eller lederen, hvad der forårsager manglen.
Mulighed for omkostninger
En måde en virksomhedsejer kan bruge produktionsmulighedskurven til at bestemme sin strategi er ved at bruge den til at vise de mulige omkostninger, der opstår, når et produkt produceres over et andet. For eksempel kan en virksomhed finde sig selv på et punkt, hvor for hver ekstra tilfælde af sportsdrikke det producerer, skal den producere to færre tilfælde af sodavand. Hvis sportsdrikkerne giver en fortjenstmargen på $ 3 pr. Sag og sodavand 1 dollar pr. Sag, er afregningen det værd.
Marginalhastighed for transformation
Den marginale omdrejningshastighed kan beregnes ved at måle hældningen på et bestemt punkt på produktionsmulighederkurven. I mange tilfælde er muligheden for at producere et produkt over en anden ikke ensartet. Hvis man for eksempel producerer sportsdrikker kræver arbejde, der er mere dygtig end den arbejdskraft, der producerer sodavand, vil produktionen til sidst kræve mindre kvalificeret personale på disse opgaver, hvilket sandsynligvis øger den tid, der kræves for at producere hver enhed.Som det sker, stiger muligheden for at producere produktet, og det vil i sidste ende ikke være umagen værd at skifte produktion i den retning.
Skiftning af grænsen
Mens produktionsmulighedskurven måler, hvad der kan gøres med de nuværende ressourcer, overvejer virksomhedsejere også, hvordan man udvider kurven udad og derved øger mængden af varer, virksomheden kan producere. For eksempel kan en teknologisk innovation øge den hastighed, hvormed der kan produceres sportsdrinks og sodavand, som udvider grænsen for at muliggøre større produktion.
