Forretningsteoretikerne Kerr og Jermier foreslog substitutterne for ledelsesteori, hvilket tyder på, at visse faktorer kan neutralisere eller erstatte lederens beslutninger. En ledelsesneutralisator er en faktor, som forhindrer en leder i at træffe foranstaltninger for at forbedre arbejdsydelsen eller gøre de handlinger, som lederen udfører irrelevant. Nogle ledelsesneutralisatorer er en del af det normale arbejdsmiljø og er svære at ændre, og ledere kan fjerne andre typer ledelsesnutralisatorer.
Afstand
Fjernarbejde er en ledende neutraliserer. Det er lettere for en leder at lede medarbejdere, når lederen og medarbejderne arbejder på samme sted. I telecommuting job er denne faktor en del af jobmiljøet. En leder kan reducere neutraliseringseffekten af fjernarbejde ved hjælp af teknologi, såsom telefonopkald, e-mail og telekonference, for at holde kontakten med medarbejderne.
Individuelle egenskaber
Andre individuelle træk kan neutralisere lederskab. En leder kan have en anden nationalitet end en medarbejder eller udøve en anden religion, hvilket gør det vanskeligere for lederen at forholde sig til medarbejderen. Lederen kan også have forskellige karrieremål end sine medarbejdere. En medarbejder kan være vant til at have en leder med stor grad af myndighed og må ikke respektere en leder, som ikke kan straffe eller belønne arbejdstagere.
Medarbejderfærdigheder
Erhvervserfaring og professionel orientering kan neutralisere lederskab. En erfaren advokat eller revisor kan udføre arbejdsopgaver med ringe retning fra lederen. Arbejderen kan også være interesseret i faglig anerkendelse og belønninger, i stedet for at modtage priser fra virksomheden.
Kompensation
Medarbejder kompensation og fordele kan neutralisere lederskab. En leder kan have mulighed for at give en medarbejder en hæve eller en bonus som en belønning for god arbejdsindsats. Hvis virksomheden ikke tillader lederen at øge en arbejdstagers løn, fordi lønraterne er tildelt på grundlag af anciennitet eller virksomheden er under økonomisk pres, fjerner dette en af lederens motiveringsværktøjer.
Arbejdspladsstruktur
Arbejdspladsregler kan også neutralisere lederskab. En meget formel arbejdsplads, der etablerer instruktioner til hver opgave, tillader ikke lederen at give nye anvisninger, som forbedrer medarbejdernes præstationer. Det kan ikke være muligt at øge medarbejderens arbejdshastighed, fordi andre trin i en proces skal følges først, især i et mekaniseret miljø som en fabrik.
Medarbejdergrupper
Forholdet mellem medarbejdere kan også neutralisere lederskab. Hvis en gruppe medarbejdere arbejder sammen om mange projekter, bliver de vant til at spørge hinanden om retninger, i stedet for lederen. En ny leder vil ikke have et stærkt bånd med disse medarbejdere, når han starter. Lederen kan muligvis etablere en obligation ved at afholde arrangementer, såsom frokoster, med medarbejderne.
