Merchandising og dets forskellige applikationer hjælper med at forme verden omkring os og vores opfattelse af denne verden lige så meget som reklamer og medier. Kort sagt er merchandising den måde, hvorpå detailforretninger og marketingfolk præsenterer produkter til salg til forbrugeren, både i form og indhold.
Merchandising og salg
På det mest grundlæggende niveau afspejles betydningen af merchandising i salget. Detailforretninger skal tjene en vis mængde penge hver dag, uge, måned og år for at blive i forretning. Salget af produkter genererer denne omsætning. Merchandising vedrører salg af varer til at generere overskud. Dårlig køb af varer kører ikke op, mens succesfulde marketing gør. Ifølge R. Srinivasan, forfatter af "Case Studies In Marketing", påvirker merchandising direkte cirka to tredjedele af alt salg.
Merchandising påvirker en virksomhed og dermed dets medarbejdere. Dårlig handel betyder dårlig salg, hvilket påvirker forhandlere og producenter. Dette ændrer økonomiens art gennem potentielt tab af arbejdspladser.
Kundebevidsthed
Merchandising indenfor en detailbutik skaber produktbevidsthed og arbejder for at forbinde produkter med hinanden. For eksempel kan en kunde, der køber en ny computer, have brug for, at højttalere kan oprette forbindelse til den pågældende computer. Succesfuld merchandising placerer højttalere i visuelle rækkevidde af computere, øger kundens bevidsthed om produktet og potentielt stigende salg. Et andet eksempel kan findes ved checkoutlinjen for store butikker som Target og Best Buy, hvor alt fra dvd'er til magasiner til snack mad sidder. Detailforretninger bruger merchandising til at minde kunderne om at visse produkter eksisterer, og at de supplerer andre produkter.
Visual Merchandising
Visual merchandising udgør en særlig gren af merchandising, der beskæftiger sig med at skabe udseende af varer i en butik. Den visuelle merchandisers rolle indebærer at skabe et æstetisk tiltalende indre rum og et logisk produktflow. Visual merchandisers bruger layoutet af en butik til maksimal effekt ved at placere skærme på nøglepladser. Vigtigheden af visuel merchandising ligger i dens evne til at gøre varer tiltalende for øjnene af den vagter. Hvis en skærm fanger øjnene på en kunde, går den enkelte på produktet. Jo længere en person linger på et produkt, desto mere sandsynligt er den enkelte at købe et produkt.
Psykologisk betydning
I mange henseender ligger betydningen af merchandising i sin evne til psykologisk at manipulere kunden. I sidste ende ud over fødevarer, vand og tøj udgør ingen varevarer fundet i en butik en nødvendighed for kunden. Merchandising bruger visuelle tegn som farve, form og foreninger skabt gennem billeddannelse for at overbevise en kunde om at købe eller i det mindste overveje at købe et bestemt produkt. Når det lykkes, driver den psykologiske virkning af merchandising salg, genererer produktbevidsthed, skaber et behageligt visuelt miljø for kunden og pumper penge ind i detailbutikken. Det kan også påvirke måden folk ser på bestemte produkter, og dermed påvirke fremtidige købsbeslutninger.
