De amerikanske arbejdslove stiller visse krav til arbejdsgivere, der specifikt vedrører mindsteløn og betaling af overarbejde. Lovene giver også mange beskæftigelsespørgsmål for arbejdsgivere at beslutte, herunder de fleste spørgsmål vedrørende planlægning. For det meste eksisterer der ingen begrænsninger med hensyn til planlægning af overarbejde, og ingen overtidsoverskridelse er kvalificeret som overdreven.
Grundlæggende
Arbejdsmiljøloven, der fastsætter nationale beskæftigelsesstandarder, indeholder særlige bestemmelser om betaling af overarbejde. Arbejdsgivere skal betale overarbejde til de fleste timelønnede med en sats på 1,5 gange deres normale løn for alt arbejde, der overstiger 40 timer om ugen. Arbejdsgivere skylder også overarbejde til de fleste lønmodtagere, der ikke arbejder i faglige, administrative eller ledende job som defineret i føderale bestemmelser. Men overtidsloven stiller ingen grænser for overarbejde, en arbejdsgiver kan kræve, at medarbejderne skal arbejde. Fra et juridisk synspunkt kan arbejdsgiverne planlægge medarbejdere til 24-timers skift hver dag i ugen, så længe de betaler det passende beløb for alle overarbejde timer.
Overvejelser
Arbejdsgivernes autoritet til at planlægge en medarbejder for et hvilket som helst antal overarbejde timer strækker sig ud over regelmæssige arbejdsskift. Arbejdsmiljøloven indeholder ikke forbud mod arbejdsgivernes leeway for at kræve, at medarbejderne skal arbejde i weekender og helligdage. Herudover giver loven ikke præmiebetaling, såsom overarbejde eller dobbeltbetaling, for medarbejdere, der arbejder på disse skift. En arbejdsgiver skulle kun betale overarbejde i disse situationer, når disse timer skubber en medarbejders samlede timer ud over 40 for ugen.
Undtagelser
På statens niveau kan lovgivningen kræve, at arbejdsgiverne afsætter en dag om ugen som hviledag. Selvom disse love ikke begrænser antallet af timer, som arbejdsgiverne kan kræve medarbejdere til at arbejde på andre dage, giver de nogle pusterom fra overdreven overarbejde. Staterne med love, der kræver, at medarbejderne skal modtage mindst en dag fri fra arbejde om ugen, er Rhode Island, Massachusetts, New York, Maryland, Illinois, Nord Dakota og Californien.
Afklaring
Bestemmelserne i Fair Labor Standards Act dikterer de standarder, som arbejdsgiverne skal gennemføre på et minimum. Arbejdsgiverne er fri til at indføre gunstigere politikker, herunder om grænser for overarbejde. Også kollektive forhandlinger kan indebære begrænsninger på overarbejde timer. Vilkårene for disse kontrakter er bindende og kan f.eks. Sige, at arbejdsgivere kan planlægge medarbejdere i højst 10 overarbejde timer om ugen. I nogle tilfælde kan en kontrakt fastsætte, at overarbejde er frivilligt.
