Arbejdsforeninger dannet i det 19. århundrede som et svar på løn og tid udnyttelse af arbejdere og farlige arbejdsforhold. Selv om mange mennesker tager 40-timers arbejdsweek for givet, blev denne standard vundet gennem faglige indsatser. Mange tror, at fagforeninger ikke længere er nødvendige, men nylige opdagelser af løntyveri blandt lavtlønnede medarbejdere indikerer, at mange af de problemer, der udløste foreningens dannelse i det 19. århundrede, stadig er gyldige spørgsmål.
Equalization of Power
Arbejdsforeningerne udligner magt mellem arbejde og ejerskab. Ifølge David Edward O'Connor og Christopher C. Faille i deres bog "Grundlæggende økonomiske principper: En vejledning for studerende" forøger fagforeninger arbejdskraftens magt til at være mere i lighed med ledelsen gennem kollektive forhandlinger og strejker. Uden denne udligning af magt kan ejerskab og ledelse i nogle tilfælde udnytte magtforskellen ved at sænke lønningerne, øge arbejdstiden eller tvinge arbejdstagerne til at arbejde på usikre vilkår.
Kollektive forhandlinger
Kollektiv forhandling er ifølge "Grundlæggende økonomiske principper: En vejledning for studerende" den vigtigste kilde til arbejdskraftens stigning i magt gennem unionisering. Ved at tale som en har arbejdskraften mulighed for at bremse eller standse produktionen, hvis en retfærdig kontrakt ikke forhandles.
Fair Løn
Ifølge Howard Zinn i "En folks historie i USA" var præforeningslønnen utrolig lav, ofte for lav til at betale for grundlæggende mad og husly for arbejdere og deres familier. Unionisering fører ofte og fører til lønninger, der er passende og mere retfærdige.
Sikkerhed på arbejdspladsen
Fagforeninger var, og ofte stadig, medvirkende til sikkerhedsspørgsmål på arbejdspladsen. Ifølge "En folks historie i USA" faldt Pemberton-møllen om vinteren 1860 og dræbte 88 mennesker. Lignende situationer var et af de problemer, der førte til unionisering af møllearbejdere og reduktion af mange farer på arbejdspladsen.
Håndhævelse af arbejdsloven
Unionisering forhindrer arbejdsgivere, især arbejdsgivere af lavtlønnede, at ignorere arbejds- og betalingslove, en fælles begivenhed i 2009, ifølge en undersøgelse, der er citeret i en sept. 1, 2009-artikel i New York Times. Ifølge denne artikel havde 68 procent af de lavtlønnede arbejdere oplevet mindst en lønrelateret overtrædelse af arbejdslovgivningen i den foregående uge, og en ud af fem arbejdstagere rapporterede at forsøge at danne en union for at tvinge overholdelse af arbejdsmarkedslovgivningen. Treoghalvtreds procent af lavlønnede arbejdstagere, der forsøger at danne en fagforening, rapporterede ulovlig gengældelse, såsom fyring eller suspension som følge af unioniseringsindsatsen.
