I dag er fotokopiering taget for givet overalt. Enheder kaldes kopimaskiner i stort set hvert supermarked giver dig mulighed for at lave papirreplikater om få sekunder efter blot lommeskift. Imidlertid er fotokopiering en forholdsvis ny opfindelse, der kun får fart i midten af det 20. århundrede.
Før 20th Century
Den tyske forsker Georg Christoph Lichtenberg (1742 til 1799) opfandt en tør elektrostatisk trykproces i 1778. Den blev dog aldrig fanget. Mennesker før det 20. århundrede stod for det meste på at lave lange kopier af dokumenter, og selv med de teknologiske fremskridt var tidlig fotokopiering en lang, våd og rodet proces.
Opdagelse
Chester Carlson (1906 til 1968) krediteres som opfinderen af moderne fotokopiering. Carlson, som blev patentleder hos et elektronikfirma, mens han gik på lovskole om natten, blev efterhånden træt af at tage billeder af patenter eller lave lange kopier af dem. Så han ønskede en proces med at lave kopier, der ikke kun ville være billigere og tidskrævende, men også ville gøre det muligt for ham at gøre meget flere kopier.
Efter at have gennemført en række eksperimenter i et laboratorium i Queens i New York City, fandt Carlson endelig en løsning, da han gned et lommetørklæde over en svovlbelagt aluminiumplade og derefter udsat pladen for at lave en kopi af et billede på et stykke papir. "10-22-38 Astoria" var de første ord han nogensinde har kopieret.
Accept
Carlson patenterede opfindelsen i 1938 og kaldte det "elektrofotografi" for at skelne sin forholdsvis tør metode. Carlson lagde sin ide til flere virksomheder i de kommende år. Battelle sluttede i sidste ende sammen med et lille produktionsselskab kaldet Haloid i en licensaftale for at forbedre fotokopieringsprocessen for almindelig levedygtighed. Det var i løbet af denne tid, at de begyndte at kalde processen "xerography" fra de græske ord "xeros" (dry) og "graphos" (writing).
Den første kopimaskine
I 1950 begyndte Haloid at sælge sin første kopimaskine, Haloid Xerox Copier. Ved 1960'erne solgte virksomheden maskinerne som Xerox --- for at afspejle virksomhedens navneændring. Til denne dag er Xerox synonymt med fotokopiering.
I dag
Disse dage er kopimaskiner lige så almindelige som nogensinde --- i uddannelsesinstitutioner, stormagasiner og firmaer. På grund af fremskridt inden for teknologi siden Chester Carlson's gennembrud omfatter en række multifunktionsenheder fremstillet af firmaer som HP, Brother og Epson kopieringsfunktioner samt udskrivning, scanning og faxning.
