Jordens befolkning stiger konstant, og denne vækst kan have mange effekter på miljøet og verdensøkonomien. For eksempel når verdensbefolkningen stiger, presser trykket på landbrugssektoren til at fodre millioner af ekstra mund. Ved at forudsige stigningen i verdensbefolkningen bruger forskere en række variabler.
Fertilitetshastighed
Faktoren, der påvirker befolkningens vækst på den største måde, er frugtbarheden. Frugtbarhedsfrekvensen måles typisk af antallet af børn pr. En kvinde i den fødedygtige alder. Hvis fertilitetsraten er større end 2, er tommelfingerregelen, at befolkningen skal stige, da der er flere børn end deres forældre. På den anden side, hvis dette forhold er under 2, kan befolkningen i regionen være bestemt til et fald.
Dødeligheden
En nøglefaktor, der påvirker befolkningens vækst, er døden eller dødeligheden. Ligesom fødslen af nye mennesker øger befolkningens størrelse, formindskes dødsfaldet. Faktorer, der påvirker dødeligheden, omfatter tilgængelighed og overkommelighed for kvalitetssundhed og livsstilsvaner - for eksempel om de ryger eller fysisk udøver regelmæssigt øvelser.
Indvandring og udvandring
Grænseoverskridende migration er den handling, som folk flytter fra et land til et andet. Det påvirker befolkningens størrelse for både værts- og destinationslandene. Udvandring er forårsaget af en række faktorer, såsom at flygte krig, finde uddannelse, søge nye job eller tiltræde familiemedlemmer. Når en person emigrerer fra et land, krymper dens befolkning. Når nogen flytter til et land fra et andet sted, er det kendt som indvandring. Hvorvidt en person har lov til at indvandre, kontrolleres af det land, der vil være vært for denne person.
Statslige begrænsninger
Der er nogle mennesker i verden, herunder politikere, der tror på, at nogle lande skal have en fødselsfrekvensbegrænsning. Faktisk har Kina allerede sin kendte en-børnepolitik. En sådan begrænsning ville forhindre par i at kunne have mere end den begrænsede mængde børn. Argumentet er, at denne form for begrænsning ville medføre færre ressourcer, der skal bruges og forhindre overbefolkning.
