Kapitalisme er et system for frihandel, hvor befolkningen i et samfund driver virksomheder til at producere og sælge eller levere forskellige varer til at imødekomme en efterspørgsel, der drives af købere. Det er et samfund, der fokuserer på enkeltpersoner frem for det kollektive samfund, med en "trække dig selv op af din bootstraps" type tænkning.
Der findes to andre vigtigste økonomiske systemer; socialisme og kommunisme. Selv om der er nogle tegn på, at kapitalismen eksisterede i nogle områder i Europas middelalder, begyndte de tre systemer at tage form i det 16. til 18. århundrede.
Briterne havde en velstående og voksende kludindustri, og virksomhederne begyndte at geninvestere og spare deres overskud. Traditionelle tanker om at erhverve rigdom afslappet under det 16. århundrede protestantiske reformation, og i det 18. århundrede England, begyndte udviklingen at skifte til industrien, og kapitalen akkumuleret fra tidligere virksomheder blev investeringsfonde, der kørte den industrielle revolution.
Kapitalisme Definition
En definition af kapitalismen kan opsummeres som en beskrivelse af et lands industri og handel, som styres af private virksomheder eller private virksomheder. Du har måske hørt dette koncept kaldet fri virksomhed eller det frie marked. Virksomheder i et kapitalistisk miljø opererer i konkurrence med hinanden, og de er for størstedelen fri for enhver statslig kontrol. Nogle siger, at kapitalister føler, at grådighed er god, fordi det driver overskud. Fortjeneste driver innovation og udvikling af nye produkter, hvilket skaber flere valg for folk, der har råd til at købe dem.
Begrebet kapitalisme har dog også en dybere betydning for mange og har inspireret lidenskabelige samtaler om dets betydning som en økonomisk frihed, der går hånd i hånd med et demokratisk samfund, som beskrevet i Nobelpristageren Milton Friedmans 'kapitalisme og frihed' (1962).
I et kapitalistisk samfund driver udbud og efterspørgsel efter forskellige varer typen og mængden af varer og tjenesteydelser produceret af virksomheder. Mange støtter ideen om kapitalisme, fordi de føler økonomisk frihed åbner døren for politisk frihed, samtidig med at den statsejede produktion vil forårsage føderal autoritarisme og overreagring.
I modsætning hertil ville et kommunistisk samfund engagere sig i en eller anden form for central planlægning på stats- eller regeringsniveau for at afgøre, hvilke varer og tjenesteydelser det ønskede at levere, i hvilke mængder og hvilken pris, til dens befolkning.
Et socialistisk samfund, den tredje type af økonomisk marked, har til formål at eliminere den økonomiske kløft mellem de rige og de fattige. I sin rene form afhænger socialismen på regeringen omfordeling af rigdom, således at alle samfundsmedlemmer er på lige fod med økonomien.
Økonomisk betydning
Kapitalismen er væsentlig i vores økonomiske historie, dels på grund af, hvordan den udviklede sig. Som handel udviklet i det 16. til 18. århundrede akkumulerede virksomhedsejere kapital og brugte det til at udvide deres aktiviteter i stedet for den sædvanlige investering i katedraler eller pyramider som det var gjort før 1500-tallet. Under den industrielle revolution gav denne akkumulerede kapital mulighed for ny forretningsvækst og satte scenen for kapitalismen.
Adam Smith, en økonom og en filosof, som mange anser for at være fader til kapitalismen, udgav en bog i 1776 med titlen "En Forespørgsel til Naturen og Årsagerne til Folks Rigdom". Smith anbefalede i sin bog, at økonomiske beslutninger skulle bestemmes af frit spil af selvregulerende kræfter på markedet. Nittende århundrede politik integrerede sine teorier og ideer, med politikker om frihandel, afbalancerede budgetter, stabiliseret valuta ved hjælp af guldstandarden og mindste niveauer af økonomisk hjælp til de fattige i samfundet.
Hurtig frem til årtierne efter Anden Verdenskrig, og efter mange op- og nedture havde økonomierne i de store kapitalistiske lande begyndt at udføre ganske godt, forny fortrydelsen af kapitalismen, som var faldet i 1930'erne. I 1970'erne var den økonomiske ulighed imidlertid steget dramatisk, hvilket genoplivede spørgsmål om kapitalismens langsigtede levedygtighed, som blev forstørret endnu mere af den store recession fra 2007 til 2009.
Hvad er hovedfunktionerne i kapitalismen?
Kapitalismens hovedtræk kan beskrives som følger:
- Privat ejendom: Tilladt i et kapitalistisk samfund. Dette omfatter alle elementer, der muliggør produktion, såsom fabrikker, maskiner, værktøjer, jord til minedrift og meget mere.
- Prismekanisme: En kapitalistisk økonomi er drevet af priser, der udelukkende er bestemt af vekselvirkningen mellem udbud og efterspørgsel uden indblanding fra regeringen eller andre udenforstyrker.
- Frihedsvirksomhed: Hvert enkelt har ret til sine egne produktionsmidler og kan producere enhver form for varer eller tjenesteydelser, som han vælger.
- Forbrugeres suverænitet: Forbrugerne spiller den vigtigste rolle i et kapitalistisk samfund. Hele produktionsmønsteret styres af forbrugernes ønsker, ønsker og krav.
- Fortjeneste: Maksimering af overskudsstyrings produktionsniveauer og er producentens hovedmotiv.
- Ingen statslig indblanding: Under kapitalismen interfererer regeringen ikke med økonomiens aktiviteter. Producenter af varer og tjenesteydelser til forbrugere har frihed til at træffe deres egne beslutninger.
- Self-interesse: I et kapitalistisk system drives enkeltpersoner af deres egeninteresse, hvilket fører til hårdt arbejde for at maksimere deres indkomst ved at holde deres kunder glade.
Fordele og ulemper ved kapitalisme
Kapitalismen har ligesom andre markedsmodeller sine stærke og svage sider. Fordi folk i et kapitalistisk samfund er fri til at producere, hvad de vil og sælger det til den pris, som markedet vil bringe, tilskynder dette miljø til innovation på grund af virksomhedsejere, der ønsker at blive velhavende. På grund af markedets konkurrenceevne har virksomheder god grund til at fungere effektivt.
Forbrugerne høster fordelene ved at vælge de produkter, de ønsker og taler op, når de har brug for noget, der endnu ikke eksisterer, så nogle virksomheder kan levere det. Derudover forhindrer en kapitalistisk økonomi en stor bureaukratisk regering fra at danne eller intervenere, og mange betragter kapitalismen bedre end alternativerne, såsom socialisme eller kommunisme.
På downside kan kapitalismen give anledning til store og magtfulde firmaer, der udgør monopoler og udnytte forbrugernes ønsker og behov ved løbende at forøge priserne og begrænse udbuddet. Virksomheder kan også udnytte arbejdstagere, hvis de er i monopsoni stilling. Det betyder, at der kun er en køber til virksomhedens varer, og visse arbejdstagere kan ikke finde beskæftigelse andetsteds, så firmaet bruger sin monopsony magt til at betale lavere lønninger.
I en overskudsdrevet økonomi vil virksomheder sandsynligvis ignorere eksternaliteter, som f.eks. Fabriksgenereret forurening eller udnyttelse af naturressourcer. På et frit marked er der ringe motivation fra overskudsgiverne til at finansiere offentlige tjenester og varer, hvilket betyder, at folkesundheden, transport og uddannelse lider.
Selvom i et kapitalistisk samfund folk kan arbejde hårdt og blive belønnet økonomisk for det, ignorerer det arvet rigdom, der er videreført fra tidligere generationer. På den måde undlader kapitalismen at tilbyde lige muligheder og lige resultater for alle, og kløften mellem de rige og fattige fortsætter med at udvides. Ujævnhed fører så til divisioner i samfundet, som driver vrede på grund af de ulige muligheder. Endelig er et træk ved kapitalismen bommen og buste-cyklusen, som driver massearbejdsløshed og sætter forbrugerne igennem smertefulde recessioner.
Er alt kapitalismen det samme?
Den grundlæggende ide om kapitalisme er den samme for forskellige samfund, men varierende grad af regeringsintervention kan skabe noget, som ligner mere en blandet økonomi. For eksempel vil "turbo-kapitalisme", som ikke indebærer nogen offentlig regulering overhovedet, have flere problemer med uligheder, monopoler og manglende tjenester til den offentlige velfærd. Et samfund, der primært er kapitalistisk, men som giver mulighed for en vis grad af offentlig indgriben, kan føre til et helt andet og mere gavnligt resultat.
USA betragtes som et kapitalistisk samfund, men regeringen, der tegner sig for omkring 35 procent af USA's BNP, har betydelig indgriben på områder som sundhedspleje, uddannelse og transport. Frankrig, med en statslig BNP på 50 procent, betragtes stadig som en fri markedsøkonomi. Der er ikke etableret nogen specifik skillelinje for at afgrænse, hvor kapitalismen slutter, og en blandet økonomi begynder.
Hvad er eksempler på kapitalisme?
Antag at du ejer et førende detailfirma. Din virksomhed beskæftiger 1.100 mennesker på alle niveauer, og du vil maksimere overskud ved catering til dine kunder og levere de bedste produkter til de laveste priser. Da konkurrencen er ret stejl i din branche, forsøger din virksomhed at holde sine priser lave for at erhverve flere kunder. I en kapitalistisk økonomi er dit forretningsmål at opnå den maksimale nytte af dine forretningsmæssige aktiver til den laveste pris for at opnå en fortjeneste. I dette scenario er den eneste delstatslige regering spiller for at beskytte dine juridiske rettigheder og forsøge at regulere det frie marked.
Dette virker på grund af en nøglehypotese af kapitalismen, hvilket er, at markederne altid er effektive. Det betyder f.eks., At aktiekurserne på aktiemarkedet alle er bestemt af udbud og efterspørgsel, og de afspejler altid en retfærdig og korrekt pris, og disse priser hjælper investorer med at træffe mere velinformerede beslutninger om, hvordan man investerer. På den anden side spekulerer folk, der modsætter sig kapitalisme og ikke tror på den effektive markedshypotese, at markedspriserne er resultatet af misprisning og fejl, der resulterer i at sænke markedsprisen på selskabets aktier, hvilket giver mere plads til vækst.
Kapitalisme versus socialisme versus kommunisme
Hvert af de tre økonomiske systemer, i sin rene form, har styrker og svagheder. I virkeligheden har ingen samfund en økonomi, der repræsenterer en ren form; de har typisk funktioner i mere end et økonomisk system. For eksempel har det kapitalistiske amerikanske samfund en statsejet og fungeret posttjeneste og et regeringsmandat socialsikringssystem. Mange meninger er overflødige over hvilken økonomisk model der er bedre; USAs præsident Richard Nixon gav udtryk for dette, da han sagde: "Kapitalismen fungerer bedre, end det lyder, mens socialismen lyder bedre, end det virker."
Socialismen adskiller sig fra kapitalismen, idet målet er at få rigdom og indkomst fordelt lige mellem alle medlemmer af samfundet. I modsætning til kommunister frygter socialister sig ikke, at arbejdere voldsomt vælter kapitalister, og de mener ikke, at folk skal være fuldstændigt begrænset fra at have privat ejendom. Socialister mener, at folk naturligvis vil samarbejde med hinanden, snarere end at konkurrere, og målet er at indsnævre, men ikke helt fjerne, udvidelsen mellem de rige og de fattige. I et socialistisk samfund vil regeringen være ansvarlig for omfordeling af rigdom, så alle har samme, retfærdige resultat og muligheder.
Et af kendetegnene ved kommunismen er, at ingen har lov til at eje nogen privat ejendom. Karl Marx, en økonom fra det 19. århundrede, kendt som kommunistfader, følte, at det voksende kløft mellem de rige og fattige skulle løses. Han så kapitalismen som et system, der ville udnytte de fattige over tid, og at de til sidst ville rejse sig i protest. De grundlæggende principper i kommunismen forsøger at rette op på denne udnyttelse. Marx mente, at i et kapitalistisk samfund blev folk opfordret til at være grådige og ville slå deres konkurrence ud, uanset omkostningerne. I stedet for at lade folk eie privat ejendom følte han, at det skulle deles, og at regeringen skulle kontrollere samfundet i folks navn.
