En lille virksomhed kræver kvalificeret ledelse at blive succesfuld. Afhængig af virksomhedens art kan iværksætteren og lederen være den samme person. I andre tilfælde kan iværksætteren have lidt at gøre med den daglige drift af virksomheden. Færdighederne skal være en succesfuld iværksætter er ikke nødvendigvis de samme, der kræves for at være en kompetent leder.
Ledelsesevner
En iværksætter er ofte en eneste indehaver, der ikke ansætter andre i sin virksomhed, så hun behøver måske ikke at have stærke ledelsesmæssige færdigheder. En lille virksomhedsleder er typisk ansvarlig for at drive en forretningsdrift, hvilket kan indebære behovet for at styre medarbejderens personale. Den iværksætter, som også er leder, står over for udfordringen med at sikre lønsomheden af hendes drift, samtidig med at den leder en gruppe arbejdstagere effektivt.
Fokus
Iværksætteri kræver, at en virksomhedsejer skal se på det "store billede", der vedrører hans forretning, hvilket kan omfatte at søge nye markeder, etablere vigtige kontakter gennem netværk og planlægning for fremtidig ekspansion. Virksomhedsledelsen kan være mere fokuseret på den daglige drift af virksomheden som f.eks. Håndtering af kunder, bestilling af forsyninger eller tilsyn med produktionen. I det væsentlige indebærer iværksætteri at udvikle planen, mens ledelsen indebærer gennemførelse af planen.
Risiko
Entreprenørskabets karakter kræver et ønske om at tage risiko. Entreprenøren kan pådrage sig en stor del af gælden eller investere hele livets besparelser i en virksomhed og lider konsekvenserne, hvis den fejler. Small business management involverer ofte at minimere risikoen, når den præsenterer sig selv. Lederen skal udføre opgaver som at finde måder at begrænse udgifterne på for at sikre maksimal rentabilitet. Iværksætteri glæder sig ofte over risiko, mens god forretningsforvaltning kræver en risiko for risikoen.
Generelle versus specifikke
Iværksætteri kræver ikke nødvendigvis stor viden om en bestemt virksomhed. En iværksætter kan være dygtig til at identificere gode forretningsmuligheder og få en forretning fra jorden, men kan mangle i egentlige ledelsesevner. En business manager, derimod, har ofte brug for intim viden om virksomheden til at køre det effektivt. Afhængigt af størrelsen og omfanget af den lille virksomhed kan der være behov for flere mangers, der besidder specifikke færdigheder inden for områder som regnskab eller markedsføring.
