Når man overvejer hvad målene og målene for den private sektor er, er det let tilsyneladende svar at maksimere overskuddet for aktionærer og ejere. Dette er nøjagtigt, men de måder, hvorpå disse mål skal nås, giver mere detaljerede mål. Den private sektors karakter i en markedsøkonomi betyder, at forbrugerne bedst kan tjene, hvis virksomheder konkurrerer om at levere de bedste produkter og tjenester til de lavest mulige priser.
Helt konkurrencedygtige markeder
En prismodtager er en virksomhed eller en person, der driver virksomhed i en økonomisektor, hvor hun ikke har nogen kontrol over den pris, hun kan opkræve for hendes god eller service. En prisproducent er en person, der driver virksomhed i en sektor, hvor producenterne i større eller mindre grad har en vis kontrol over de priser, de opkræver. I et prisoptagende marked vil overskuddet normalt være lige nok til, at virksomheden eller den enkelte kan forblive i drift. Et perfekt konkurrencepræget marked er prisoptagelse; Et marked, der er let at indtaste og afslutte og standardisere produkter.
Monopolistisk Konkurrence
Fordi mulighederne for at tjene ekstra overskud er hårdt begrænset under perfekt konkurrence, vil alle virksomheder forme deres mål og målsætninger for at bevæge sig ud over et perfekt konkurrencemarked. Derfor er der få helt konkurrencedygtige markeder, og de findes normalt kun i produktionen af nogle landbrugs- og primærprodukter. For at blive prisdannere og øge fortjenesten vil virksomheder forsøge at differentiere deres produkter og tjenester ved at bruge taktik som emballage, branding og reklame. Funktionerne i denne type marked ligner dem for perfekt konkurrence, bortset fra at produkterne ikke er standardiserede. Det er den struktur, hvor størstedelen af virksomhederne opererer.
Oligopolier og Monopol
Markedsstrukturen for oligopoler og monopoler består af et lille antal firmaer for det førstnævnte og kun et selskab for sidstnævnte. For at kunne fungere på markeder som disse er et fremherskende mål for private virksomheder, fordi mulighederne for at være prisdannere og opnå ekstra overskud er meget større. Det er selvfølgelig ikke gode nyheder for forbrugere, der skal betale mere, så regeringerne regulerer ofte priser og konkurrence eller endda bryder op monopoler.
Går offentligt
Selv om det ikke er målet for enhver virksomhed at vokse og udvide sig, kan det betragtes som et generelt mål og et generelt resultat af en markedsøkonomi. Hvis det ikke var tilfældet, ville vi ikke se konsekvent BNP-vækst både år efter år og æra efter æra. Når en virksomhed har nået en vis størrelse, er det ofte den mest rentable beslutning at gå offentligt og blive noteret på aktiemarkedet. Nuværende ejere kan indbetale og stadig bevare kontrol, mens selskabet får et stort løft af midler til ekspansion. Voksende virksomheder i denne størrelse er ofte et stort mål for private sektorer.
